Primer registro de salamandra Tarahumara en el Santuario Cotorra Serrana Occidental, Chihuahua

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), a través del Santuario Cotorra Serrana Occidental, logró el primer registro de un ejemplar adulto de salamandra Tarahumara (Ambystoma rosaceum) en esta Área Natural Protegida (ANP) de reciente creación, ubicada en Madera, Chihuahua.

El registro se realizó después de que la Brigada de Contingencia Ambiental del Santuario Cotorra Serrana Occidental reportó que habían hallado un “ajolote” fuera del agua durante la construcción de una brecha cortafuego y lo habían reubicado en el arroyo.

Por este motivo, Aracely Duarte y Manuel Pacheco, responsables de la brigada, lo buscaron para hacer el registro. Al momento no lo encontraron exactamente donde lo reubicaron, sin embargo, un brigadista logró identificarlo en otro sitio. Al hacerlo, se dieron cuenta de que se trataba de una salamandra y no un ajolote.

Finalmente, lo trasladaron con cuidado a un arroyo, cerca de una piedra, donde se tomó registro y evidencia fotográfica, para posteriormente alejarse de manera respetuosa del sitio y dejarlo tranquilo.

Este anfibio es una especie endémica de México y está enlistada en la NOM-059-SEMARNAT-2010 como sujeta a Protección Especial (Pr), se distribuye en la Sierra Madre Occidental, desde el noreste de Sonora hasta el occidente de Zacatecas, incluidos Chihuahua, Durango, Jalisco, Nayarit, Sinaloa y Aguascalientes, a una altitud de 1,000 a 3,110 metros sobre el nivel del mar.

Estos organismos presentan un desarrollo indirecto, se caracterizan por una fase larvaria acuática, los ajolotes, que poseen la capacidad de reproducirse en ese estado, sin necesidad de llegar a ser adultos, mediante un proceso llamado neotenia.

En ciertos casos, derivado de múltiples factores, incluidos los ambientales, inician con una metamorfosis dando como resultado una salamandra, es decir un individuo adulto. Estas son capaces de obtener oxígeno del aire (desarrollan pulmones), pierden las branquias y las membranas entre los dedos de las patas.

Tienen una coloración café oscura con algunos pequeños puntos blancos o amarillos en el dorso y los costados. Son depredadores activos y se alimentan de moluscos, pequeños invertebrados, insectos, crustáceos, arácnidos y otros artrópodos.

Las salamandras son de hábitos terrestres aunque, como anfibios, siempre tienen que estar cerca de cuerpos de agua, habitan bosques de pino-encino en elevaciones altas, generalmente se encuentran bajo troncos, enterradas en la hojarasca, en rocas con musgo y suelos húmedos.

Dadas las características que los cuerpos de agua deben tener para poder ser ocupados por estos animales, como el tener buena oxigenación y libres de contaminantes, su presencia representa buenas condiciones ambientales, como las de los arroyos del ANP, donde su presencia como ajolotes ha sido bien documentada desde años atrás. Sin embargo, al tratarse del primer registro de una salamandra sugiere que las poblaciones son estables y con buen estado de conservación.

Con acciones de monitoreo biológico constante y prevención de incendios forestales, la Conanp mantiene su compromiso con el cuidado y la protección de la biodiversidad, en beneficio de las comunidades, ecosistemas, animales y plantas.

Alejandro Gómez Nísino, Santuario Cotorra Serrana Occidental