La primera misión espacial tripulada de Boeing despegó con éxito este miércoles desde Florida, Estados Unidos, hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Este lanzamiento histórico, que sufrió casi un año de retraso por problemas técnicos, lleva a bordo a dos astronautas de la NASA, Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams.
La nave Starliner, perteneciente a la firma privada Boeing, alzó vuelo puntualmente a las 10:52 hora local (14:52 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Unos cinco minutos después, el cohete propulsor Atlas V de la compañía United Launch Alliance (ULA) se separó de la cápsula, que continuó su trayecto hacia la órbita que la llevará a la EEI. Se espera que llegue a su destino el jueves a las 12:15 hora local de Miami (16:15 GMT).
La misión, conocida como Crew Flight Test (CFT), enfrentó varios desafíos técnicos antes de su despegue. El cohete Atlas V efectuó su primer lanzamiento para una misión tripulada, y la nave Starliner tuvo que solucionar una pequeña fuga de helio. La NASA y Boeing habían planeado inicialmente el lanzamiento para el 6 de mayo, pero lo aplazaron debido a una anomalía en un tanque de oxígeno líquido del Atlas V.
Esta misión permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación a la EEI, uniéndose a SpaceX. Si la misión concluye con éxito, Boeing prevé realizar su primer viaje operacional a la EEI en febrero de 2025.
Este despegue marca un hito importante en la colaboración entre la NASA y las firmas privadas en la exploración espacial, destacando el avance continuo en la tecnología espacial y la seguridad de las misiones tripuladas.
