El mundo del deporte está de luto tras el fallecimiento de Fernando Valenzuela, a los 63 años, debido a complicaciones de salud. El ‘Toro de Etchohuaquila’, como se le conocía, fue uno de los jugadores más icónicos del beisbol mexicano y una figura fundamental en la historia de las Grandes Ligas.
Nacido en Sonora en 1960, Valenzuela comenzó su carrera en la Liga Mexicana de Beisbol, pero su destino cambió cuando fue firmado por los Dodgers de Los Ángeles en 1979. Su debut en las Grandes Ligas llegó en 1980, pero fue en 1981 cuando se desató la legendaria ‘Fernandomanía’, con la que cautivó al mundo. Ese año, Valenzuela ganó tanto el premio al Novato del Año como el Cy Young en la Liga Nacional, un logro sin precedentes.
Con su estilo único de lanzar, y su famosa bola de tirabuzón (screwball), Valenzuela se convirtió en un fenómeno cultural, no solo en Estados Unidos, sino también entre la comunidad latina, que vio en él un símbolo de orgullo. Su impacto fue tal que los Dodgers ganaron la Serie Mundial en 1981, y él fue seleccionado para seis Juegos de Estrellas consecutivos.
A pesar de que su carrera enfrentó altibajos debido a lesiones, Valenzuela continuó brillando en el montículo y dejó un legado imborrable en el deporte. Tras su retiro en 1997, se convirtió en comentarista en español para los Dodgers, llevando su conocimiento y pasión por el beisbol a nuevas generaciones.
En 2023, los Dodgers le rindieron un homenaje retirando su icónico número 34 y nombrando el 11 de agosto como el “Día de Fernando Valenzuela”. La ceremonia reunió a más de 50 mil aficionados en Los Ángeles, demostrando el cariño que se ganó a lo largo de su carrera.
Valenzuela deja un vacío enorme en el deporte, pero su legado seguirá vivo entre los aficionados del beisbol en todo el mundo.
