En una audiencia virtual, el exgobernador de Veracruz, Javier Duarte de Ochoa, fue exonerado del delito de desaparición forzada por un juez de control del estado, con sede en Pacho Viejo, Veracruz. Este fallo, que aún no es definitivo, abre la posibilidad de que el exmandatario solicite su libertad condicional, según informaron funcionarios locales.
El caso se relaciona con la desaparición del policía estatal David Lara Cruz, ocurrida en enero de 2016. Según las investigaciones, Lara Cruz fue privado de la libertad por compañeros suyos y sus restos fueron localizados en la Barranca La Aurora, municipio de Emiliano Zapata, junto a los de otras víctimas. En un giro controversial, se simuló el hallazgo de sus restos en un lugar distinto, en la localidad de Santa Anna, Alto Lucero, por órdenes de las autoridades de la época.
Duarte, quien permanece recluido en el Reclusorio Norte de la Ciudad de México desde su extradición en 2017, enfrenta una condena por asociación delictuosa y operaciones con recursos de procedencia ilícita, delitos por los que fue sentenciado a nueve años de prisión. Sin embargo, el proceso por desaparición forzada era independiente y se inició en noviembre de 2022, cuando un juez le dictó prisión preventiva oficiosa.
El juez que resolvió su exoneración desestimó los cargos al no encontrar pruebas que vincularan directamente a Duarte con los hechos. La acusación sugería que el exgobernador estaba implicado en las mismas operaciones que su entonces secretario de Seguridad Pública, Arturo Bermúdez Zurita, aunque esta línea de investigación no prosperó.
El caso de David Lara Cruz es uno de los más emblemáticos de la crisis de desapariciones en Veracruz durante el gobierno de Duarte. Según testimonios, la Barranca La Aurora, cercana a la academia de policía de El Lencero, fue utilizada como un sitio clandestino de inhumación.
La exoneración ha generado reacciones divididas. Mientras los abogados de Duarte celebran la decisión como un paso hacia su libertad, organizaciones civiles y familiares de víctimas consideran que este fallo deja abierta una herida en la búsqueda de justicia por los desaparecidos en Veracruz.
