La NASA confirmó que dos astronautas, Barry Wilmore y Sunita Williams, permanecen varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) tras una falla técnica en la nave Starliner de Boeing, encargada de su retorno a la Tierra. El incidente, ocurrido durante una prueba rutinaria, ha generado tensiones entre la NASA y Boeing, aunque ambas organizaciones trabajan en conjunto para resolver el problema.
La nave Starliner, que debía traer de vuelta a los astronautas, experimentó fallos en su sistema de propulsión y fugas de helio, comprometiendo su capacidad para realizar un reingreso seguro en la atmósfera terrestre. Ante este panorama, la NASA ha acudido a SpaceX, su socio en misiones espaciales, para garantizar el regreso de los astronautas a través de la cápsula Dragon de la misión SpaceX Crew-9, prevista para febrero de 2025.
A pesar de la situación, Wilmore y Williams se mantienen optimistas y en contacto constante con sus familias. La NASA ha informado que, aunque su estadía en la EEI se ha extendido más de lo esperado, los astronautas continúan desempeñando sus tareas con normalidad.
El director del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich, reconoció que las reuniones con Boeing han sido tensas, pero negó las versiones sobre enfrentamientos. “Fue una discusión técnica en la que ambas partes escucharon todos los datos con atención”, aclaró Stich.
La cápsula Starliner está programada para desacoplarse de la EEI este viernes, y se espera que regrese a la Tierra con un aterrizaje asistido por paracaídas en el oeste de Estados Unidos. Mientras tanto, los equipos de la NASA y Boeing evalúan las opciones para garantizar la seguridad de los astronautas en futuras misiones.
